Washington Commanders’ linebacker Frankie Luvu er blevet suspenderet en kamp uden løn af NFL for gentagne brud på reglerne, der skal beskytte spillernes sundhed og sikkerhed – inklusive i søndagens kamp mod Seattle Seahawks. Ifølge NFL Networks Tom Pelissero har Luvu anket afgørelsen. Hvis anken ikke lykkes, misser han uge 10 mod Detroit Lions og mister en check på 508.333 dollars.
Suspensionen er den første reelle straf, siden NFL i marts 2024 enstemmigt forbød hip-drop tackles. Ligaen definerer det som når en forsvarer griber om boldbæreren, drejer hofterne, letter sin egen vægt og lander på modstanderens ben. Efter analyse af over 20.000 tackles konkluderede man, at teknikken giver underkropsskader 20 gange oftere end normale tackles – en uacceptabel risiko. Et og et halvt år senere er Luvu den første, der rammes af suspension efter tidligere bøder i uge 4 og 8 i 2025-sæsonen.
Den 29-årige Luvu, tidligere hos Jets og Panthers, skrev i 2024 en treårig aftale med Commanders til op til 36 millioner dollars. Sidste sæson spillede han alle 17 kampe, noterede 99 tackles, karrierehøje 8 sacks, en interception og en tvungen fumble. I år har han igen været med i samtlige kampe: 50 tackles, 2 sacks og en fumble. En suspension vil bryde hans stime med fuld deltagelse i Washington.
Forbuddet mod hip-drop tackles viser NFL’s stigende fokus på spillersundhed. Lignende regelændringer – som skærpelsen af low blocks i 2023 – har allerede sænket hjernerystelser. Ifølge ligaens medicinske data faldt underkropsskader 15 % fra 2024 til 2025. Fans, der køber nfl trøjer, lægger måske ekstra mærke til hold, der holder disciplinen i forsvaret for at undgå sådanne straffe.
Luvus appel kan ændre Commanders’ defensive dybde. Holdet ligger midt i tabellen defensivt og er afhængige af hans evne til at stoppe løb i midten. Historisk set kræver spillere efter suspension ofte taktisk tilpasning, som øget rotation for at undgå træthed. Uanset udfaldet er budskabet klart: fra bøder til suspension – sikkerhed er ikke til forhandling.
For samlere af nfl trøjer er Luvus Commanders trøje stadig attraktiv, men hans fravær kan svække holdet mod Lions i en vigtig kamp. NFL’s stramme håndhævelse former gradvist en renere og sikrere liga.